O modo é uma série de notas, como uma escala, na qual existe uma nota principal à qual todas as outras estão relacionadas. A primeira e a última nota de uma escala é sempre a nota principal em qualquer modo. Esta é a nota que estabelece a "Tonalidade" do modo, a sequência de tons e semitons estabelece sua "Modalidade", ou seja, sua sonoridade própria.
Existe sete tipos de modos cada um com uma sonoridade característica e que pode ser transportada para qualquer tonalidade desde que seus intervalos de tom e semitom não sejam alterados .
Os modos foram gerados da sequência natural das notas por exemplo: de C até C se tem o modo (Jônico / também conhecido como escala maior), no mesmo raciocínio pegamos a modalidade de D até D, obtemos o modo (Dórico), de E até E o modo (Frígio), de F até F o modo (Lídio), de G até G modo (Mixolídio), de A até A modo (Eólio/escala menor), de B até B modo (Lócrio).
Percebe-se que os modos jônico e eólio coincidem como as escalas diatônicas maior e menor, o que as diferência é finalidade de suas aplicações, as diatônicas são usadas na harmônia e os modos usados para a melodia.
Sabe-se que cada modo tem uma sonoridade diferente , mas eles também tem umas particularidades em comum formando dos grupos de modos: Maior e Menor.